Books like The Saxon charm by Frederic Wakeman Sr.

This tells the poignant tale of a Chinese farmer and his family in old agrarian China. The humble Wang Lung glories in the soil he works, nurturing the land as it nurtures him and his family. Nearby, the nobles of the House of Hwang consider themselves above the land and its workers; but they will soon meet their own downfall. Hard times come upon Wang Lung and his family when flood and drought force them to seek work in the city. The working people riot, breaking into the homes of the rich and forcing them to flee. When Wang Lung shows mercy to one noble and is rewarded, he begins to rise in the world, even as the House of Hwang falls.

One of Graham Greene's best works. The story is set at the time of the French war against the Viet Cong and tells the story of liberal British journalist Thomas Fowler, his mistress Phuong, and their relationship with American idealist Pyle. The latter is an earnest young man indocrinated with geo-political theory and whose attempts to shape the world to American ideals ends in his own personal tragedy and drastically alters the lives of the other two participants. Written before the US involvement in Vietnam this is a strangely prophetic work and seriously encapsulates the British viewpoint towards that conflict. A beautifully written book and highly recommended.

De schrijfster werd geboren in Canada als dochter van welgestelde Chinese ouders en groeide Engelstalig op. In 1972 vertrok ze als overtuigend maoïste naar China, waar ze tijdens de Culturele Revolutie (1966-1978) een van de twee eerste buitenlandse studentes was op Peking Universiteit. Ze bleef in de Volksrepubliek tot 1980. In 1988 keerde ze naar Peking terug als correspondente van de Globe and Mail uit Toronto en in 1989 was ze vanaf een balkon van het Peking hotel getuige van het bloedblad op het Plein van de Hemelse Vrede. In 1994 keerde ze terug naar Canada. In de eerste helft van het boek ziet ze met verbazing terug op haar studentenleven en op haar toenmalige onwankelbare geloof in het communisme ondanks alle bizarre omstandigheden. Het tweede gedeelte van het boek is gewijd aan de beschrijving van de studentenbeweging van 1989 en aan de politieke, sociale en economische ontwikkelingen van de jaren negentig. De schrijfster schetst een helder breed beeld van de geweldige veranderingen in de Chinese maatschappij, van extreem egalitarisme en hartstochtelijk maoïsme naar kapitalische concurrentie en communistische corruptie, en ze verlevendigt haar relaas met een gezonde dosis zelfspot.